Dos noches de violencia le bastaron a Charles Manson y a los
miembros de su "familia" para convertirse en una metáfora perfecta
del mal de alcance mundial.
En una espiral de violencia durante el 8 y el 9 de agosto de
1969, varios de los integrantes de una secta que se conocía como la
"Familia Manson" asesinaron en Los Ángeles, California, a siete
personas, incluida a la actriz Sharon Tate, esposa del famoso director de cine
Roman Polanski.
Tate, quien para entonces tenía ocho meses de embarazo, fue
apuñalada 16 veces cuando intentaba huir de la masacre.
La noticia sacudió al mundo sobre todo por la sevicia de los
actos.
Y el rostro de Charles Manson al ser capturado pocos meses
después, con una X marcada entre las cejas y su mirada desafiante, llegó a las
portadas de los periódicos y los titulares de los noticieros.
Manson, quien murió este lunes a los 83 años de edad, fue
sentenciado a muerte por ser el autor intelectual de los horrendos crímenes.
Más tarde, su condena fue cambiada a cadena perpetua.
Pese a ser la figura prominente y visible del culto, él no
fue el autor material de los asesinatos. De hecho, no estuvo presente cuando
ocurrieron varios de ellos.
Los crímenes fueron perpetrados por los otros miembros de la
"familia", a quienes Manson había reclutado durante dos años y que
vivían en un rancho abandonado cerca de Los Ángeles: Patricia Krenwinkel,
Leslie Van Houten, Susan Atkins, Linda Kasabian y Charles Watson, entre otros.
Susan Atkins
De acuerdo a los reportes policiales, Atkins fue la razón
detrás de la caída de los otros miembros de la familia Manson.
Tenía 18 años cuando conoció a Manson y de inmediato se unió
a la secta. Era 1966.
En octubre de 1969, dos meses después de los espantosos
crímenes en Los Ángeles —de los cuales la policía no tenía una pista firme
sobre los responsables—, Atkins fue capturada junto a los miembros de la
familia Manson por un caso de robo de carros.
En prisión, Atkins le confesó a una de sus compañeras que
ella había "apuñalado a la señorita Tate, saboreado su sangre y usado
también para escribir en una puerta la palabra 'cerdo'".
A partir de esa descripción, la policía pudo desarticular el
clan Manson y llevarlos a juicio.
En 1972, su sentencia de muerte fue reducida a cadena
perpetua, al igual que las de los demás miembros de la familia.
La estadía en la cárcel ejerció un cambio en ella: se
convirtió al cristianismo, se transformó en una líder espiritual dentro de la
prisión e inició una serie de trabajos de caridad.
Patricia Krenwinkel
Patricia Krenwinkel trabajaba como secretaria cuando conoció
a Charles Manson y, de acuerdo al diario The New York Times, a los tres días
dejó su empleo y se unió a la secta.
Krewinkel fue uno de los rostros visibles durante el juicio
que se llevó a cabo en contra de los miembros de la organización, especialmente
por la manera en que se vestía con vestidos brillosos y ornamentados, como de
fiesta, junto a las otras dos mujeres del clan, con quienes llegaba siempre
tomada de la mano.
De acuerdo a los testimonios durante el juicio, Krewinkel
mostró su crueldad especialmente en los crímenes del matrimonio de Leno y
Rosemary LaBianca, ocurridos a la noche siguiente de la masacre en la
residencia Polanski-Tate.
Allí la exsecretaria escribió, con la sangre de las
víctimas, la frase "Muerte a los cerdos" sobre las paredes de la
residencia.
Fue sentenciada a cadena perpetua en 1972 y, al igual que
Atkins, sufrió una transformación tras las rejas.
Según le dijeron al diario Los Angeles Times, los guardias
de la cárcel para mujeres de Corona, California, donde está recluida, ella es
una "prisionera modelo que está involucrada en programas de
rehabilitación".
Tiene 69 años y le han negado la libertad condicional en 13
ocasiones.
Pero, a pesar de su cambio, la libertad condicional le fue
negada 13 veces. Murió en 2009 en la prisión de mujeres de Chowchilla,
California, a los 61 años.
Leslie Van Houten
Fue uno de los miembros de la familia Manson que no estuvo
en la masacre de la residencia Tate-Polanski.
Pero sí fue llevada por el propio Manson a la residencia del
matrimonio LaBianca, la noche siguiente. Y de acuerdo a los testimonios
escuchados durante el juicio, Van Houten fue hallada culpable del delito de
conspiración para matar.
En los documentos se puede leer cómo Van Houten sostuvo a la
mujer de la pareja, Rosemary, para que otro miembro de la familia la apuñalara
varias veces. Por este hecho fue condenada a cadena perpetua en 1972.
Se encuentra en la prisión de mujeres de Corona, California.
Durante las audiencias de solicitud de libertad condicional
ha dicho que se arrepiente "de haber hecho parte de esos horrendos
crímenes".
Charles "Tex" Watson
Los relatos son claros: Manson pensó los asesinatos. Watson
los ejecutó.
Después de unirse a la secta en 1966, se convirtió en el
asistente de Manson. Estuvo presente en los crímenes tanto de la casa de Tate
como en la de los LaBianca.
Tras los asesinatos, huyó hacia Texas, donde finalmente fue
capturado. Al igual que sus compañeros de culto, Watson fue condenado a muerte,
pero su sentencia fue cambiada por la de cadena perpetua en 1972.
Y en la prisión no perdió el tiempo: se convirtió en
ministro de una iglesia cristiana, se casó, se divorció y tuvo cuatro hijos.
Desde 1973, dos años después de ser ingresado a prisión, no
se ha reportado ninguna queja disciplinaria en la cárcel de Mule Creek donde
reside.
Pero a Watson, quien tiene 71 años, también se le ha negado
la libertad condicional en reiteradas ocasiones: 17 veces
Linda Kasabian
Tenía 20 años cuando junto a los otros miembros de la
familia se acercó a la casa de Sharon Tate en la noche del 8 de agosto de 1969.
Sin embargo, fue asignada a quedarse en el carro en que se
transportaban los asesinos, en las afueras de la casa, porque era la única que
tenía licencia de conducir.
De acuerdo a su testimonio, Kasabian intentó detener la
masacre una vez se dio cuenta de lo que estaban haciendo sus compañeros.
La mujer fue clave durante el juicio al clan de Manson.
Relató los hechos como habían ocurrido, desde un lugar de testigo privilegiado
como pocos, y por esto logró inmunidad.
Tiene 68 años y vive en el estado de New Hampshire.
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